Washington, Estados Unidos, (AFP).- El Comando Sur estadounidense, encargado desde Florida de las acciones militares para toda América Latina y el Caribe, anunció el martes la puesta en marcha de una fuerza conjunta con 18 aliados de la región.

El presidente Donald Trump lanzó en marzo pasado, durante una cumbre organizada en Doral (Florida), el denominado "Escudo de las Américas" con todos los países aliados, para enfrentar la amenaza del crimen organizado, el "narcoterrorismo" y la inmigración ilegal.

Una de las tareas asignadas por Trump al Pentágono era la organización de esa cooperación militar.

El general de división de los Marines, Kevin Jarrard, asumirá la jefatura de esta "fuerza de tarea conjunta", informó el comunicado del Comando Sur (Southcom).

"Jarrard dirigió recientemente el apoyo militar estadounidense a las operaciones de ayuda ante desastres (...) tras los terremotos de junio de 2026 en Venezuela", recordó el comunicado.

La misión de esta "fuerza de tarea" será "sincronizar capacidades militares y aplicar una presión sostenida contra las redes que amenazan nuestra seguridad colectiva", afirmó el jefe del Southcom, general Francis L. Donovan.

También "se mantendrá preparada para brindar asistencia humanitaria y respuesta ante desastres", precisó el texto.

Estados Unidos dio un vuelco militar considerable en la región al iniciar, el pasado mes de septiembre, una campaña sin precedentes de ataques contra lanchas que el Southcom presenta como "narcoterroristas".

La ofensiva se inició en el Caribe, ante las costas venezolanas, y luego se amplió al Pacífico. Aún vigente, ha causado al menos 215 muertos mediante unos 53 ataques, según un conteo de la AFP.

Juristas internacionales y organizaciones de defensa de los derechos humanos denuncian esos ataques como ejecuciones extrajudiciales.

Previamente, el gobierno de Donald Trump empezó a designar a varios grupos del crimen organizado en América Latina como terroristas, en febrero de 2025.

América Latina y el Caribe, o el Hemisferio Occidental, según la terminología oficial en Estados Unidos, ha pasado a ser la región prioritaria para Washington, de acuerdo a la doctrina de seguridad nacional de la Casa Blanca.

Donald Trump llegó a rebautizar esa estrategia como "Doctrina Donroe", en alusión a su predecesor del siglo XIX, el presidente James Monroe, el primero que promulgó que Estados Unidos tenía la obligación de intervenir en la región ante las incursiones por entonces de potencias europeas.

La alianza Escudo de las Américas ha tenido también consecuencias interregionales: países como Ecuador, Argentina, Guatemala o Panamá han anunciado iniciativas con países vecinos, para compartir modelos de seguridad o experiencias carcelarias como las de El Salvador.

Colombia y Perú anunciaron recientemente que quieren integrar dicha iniciativa.

ENMAYÚSCULA.- El presidente de la República, José Raúl Mulino, instó este miércoles a los países del hemisferio a fortalecer la cooperación y actuar de manera coordinada contra el narcotráfico, el narcoterrorismo y el crimen organizado, durante la apertura del Foro de la Coalición de las Américas Contra los Cárteles, conocido también como “Escudo de las Américas”.

El encuentro reúne en Panamá a ministros, autoridades de seguridad y representantes militares de 20 países del hemisferio, además de altos funcionarios de Estados Unidos, entre ellos el secretario de Guerra, Pete Hegseth; el comandante del Comando Sur, general Francis Donovan, y el subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Michael Kozak.

En su discurso, Mulino sostuvo que la lucha contra las organizaciones narcocriminales debe desarrollarse de manera conjunta entre los países donde se producen, distribuyen y consumen las drogas.

“El mayor enemigo que hoy enfrenta la región es el narcotráfico, el narcoterrorismo y sus ramificaciones delictivas. No habrá paz y seguridad sostenible si este enemigo avanza y sigue siendo el elemento fundamental de la desintegración social”, afirmó.

El mandatario señaló que la experiencia de los últimos años ha dejado lecciones sobre la forma en que debe enfrentarse este fenómeno.

“Con los años hemos aprendido lecciones muy valiosas: con el narcotráfico no se negocia y no se pacta; tienen infiltrados en los gobiernos, en la Justicia, en los organismos Internacionales”, manifestó.

Agregó que las organizaciones criminales cuentan con financiamiento para sostener estructuras legales y de comunicación, así como organizaciones que, según afirmó, aparentan defender causas sociales, pero que tendrían como finalidad servir a los cárteles.

Mulino defiende coalición frente a cuestionamientos sobre soberanía

El presidente también rechazó que la Coalición de las Américas Contra los Cárteles represente una amenaza para la soberanía de los países participantes y sostuvo que, por el contrario, el narcotráfico constituye una amenaza directa a la soberanía nacional.

“Lo que sí representa una clara amenaza a la soberanía nacional es el narcotráfico”, afirmó.

Mulino comparó el avance de las organizaciones criminales con un “cáncer” que se extiende por la sociedad y señaló que las pandillas también representan una amenaza al disputar territorios y el monopolio de la fuerza que corresponde al Estado.

“Es ese cáncer que se ramifica por toda la sociedad llevando drogas a las escuelas y, mientras se llenan los bolsillos los traficantes, le dañan la vida a los hijos y nietos de nuestra patria”, sostuvo.

Según el mandatario, estas amenazas justifican la conformación de una coalición de 20 países para enfrentar de manera conjunta a los cárteles.

Panamá ha invertido $174 millones en seguridad

Mulino destacó además la posición geográfica de Panamá como un factor que lo hace atractivo para las organizaciones delictivas y señaló que el país cuenta con tres pilares para enfrentar esta amenaza: la voluntad política, los estamentos de seguridad y la cooperación internacional, particularmente con Estados Unidos.

“Voluntad política de este presidente y de su ministro de Seguridad; Fuerzas de Seguridad como el SENAN, SENAFRONT y Policía Nacional con hombres y mujeres que sacrifican horas, días y hasta su vida en esta lucha; y un equipo de naciones, en este caso encabezado por los Estados Unidos”, señaló.

El presidente indicó que, durante los últimos 18 meses, Panamá ha invertido $174 millones, mediante acuerdos con Estados Unidos, para incrementar la capacidad tecnológica y logística de sus estamentos de seguridad.

También destacó los aportes estadounidenses destinados a la limpieza de la selva de Darién tras el paso de migrantes, además de donaciones de ambulancias, hospitales y escuelas para zonas rurales y de difícil acceso.

Mulino concluyó agradeciendo la participación de los países que integran la coalición y los exhortó a mantener el trabajo conjunto frente al narcotráfico y el crimen organizado.

“Los invito a seguir trabajando de manera conjunta, compartiendo esta visión y sumando fuerzas en esta lucha que es de todos”, reiteró.