ENMAYÚSCULA.- El Consejo de Gabinete aprobó el Decreto 9-26, mediante el cual se autoriza la importación de un contingente arancelario adicional de 786,000 quintales de arroz en cáscara, con el fin de garantizar el abastecimiento nacional hasta el inicio del próximo ciclo de cosecha.

La medida responde a afectaciones en la producción local provocadas por el fenómeno de El Niño, que ha generado retrasos en las siembras y un menor desarrollo del cultivo en distintas zonas del país. El ingreso del contingente estará permitido hasta el 15 de septiembre de 2026.

Según el decreto, la decisión se sustenta en la recomendación del Comité de la Cadena Agroalimentaria de Arroz, que analizó inventarios y proyecciones de cosecha junto a productores, agroindustriales, importadores y autoridades del sector. El balance técnico determinó que la producción nacional no cubrirá la demanda en los primeros meses del período agrícola 2025-2026.

El Gobierno señaló que la medida busca asegurar la disponibilidad del arroz, principal producto de la canasta básica panameña, y garantizar la seguridad alimentaria de la población.

En paralelo, el Consejo de Gabinete también aprobó el Decreto 8-26, que introduce modificaciones al Arancel Nacional de Importación de Arroz. La norma crea 11 nuevos incisos arancelarios y elimina uno existente, con el objetivo de diferenciar variedades de arroz no producidas en el país y utilizadas principalmente en la industria gastronómica.

Entre las variedades incluidas se encuentran el arroz arborio, bomba, riso, carnaroli, jazmín, basmati y otros tipos de grano corto o redondo. Estos productos estarán sujetos a un arancel del 90% y podrán ser importados bajo nuevas subpartidas específicas.